L'entretien de 300 miles de canaux à travers la campagne texane est assuré par les 14 conducteurs d'engins lourds de la Gulf Coast Water Authority (GCWA). Les journées de travail de 10 heures sont longues, le travail est principalement solitaire et la couverture mobile est peu fiable. Mais cette tâche est essentielle : le réseau de canaux, construit dans les années 1930, nécessite un dragage régulier afin d'assurer l'approvisionnement en eau de 22 communautés texanes et de grandes raffineries.
Puis survint un grave accident. Un opérateur tomba de son camion alors qu'il se trouvait au fond du réseau de canaux et se fractura le dos. Caché dans les hautes herbes, où rôdent serpents et alligators, il était désorienté et souffrait. Il lui fallut 20 minutes pour sortir son téléphone de sa poche et appeler à l'aide. La chance était de son côté : un collègue se trouvait justement à seulement 800 mètres de là, au lieu des 25 à 30 kilomètres habituels.
Le sauvetage était loin d'être simple : son emplacement était si éloigné que son collègue a dû baliser le chemin pour les secours à l'aide de cônes de sécurité. L'incident a soulevé d'importantes questions : et s'il avait été inconscient ? Et s'il n'avait pas pu atteindre son téléphone ou s'il n'avait pas eu de réseau ? S'agissait-il d'un sauvetage ou d'une récupération ?
Le processus d'enregistrement venait aggraver les inquiétudes. Pendant des années, le personnel poinçonnait à l'aide d'une pointeuse au bureau d'Alvin, au Texas, ou via une application mobile. Pendant la pandémie, l'application est devenue la seule option, mais elle n'était pas fiable. Les employés oubliaient parfois de pointer, ce qui empêchait les superviseurs de savoir clairement qui était encore sur le terrain, qui était en retard ou qui pouvait être en difficulté.
protège son personnel, en particulier les opérateurs d'engins lourds répartis sur des centaines de kilomètres de canaux isolés, et fait désormais partie intégrante des opérations quotidiennes.
