Le 26 octobre 2019, un travailleur et sa femme ont tous deux été mortellement blessés à cause du sulfure d'hydrogène (H2S) exposition dans une station d'injection d'eau à Odessa, au Texas, l'un des six accidents mortels H2Accidents aux États-Unis au cours des deux dernières années. Le 4 mai 2021, le Chemical and Hazard Investigation Board (CSB) américain a publié son rapport final de l'incident, avec des conseils sur la manière dont de futurs incidents peuvent être évités grâce à des mesures de sécurité appropriées.
Cet article de blog décrit ce qui s'est passé, explique pourquoi la sécuritéliée au H2Sest une préoccupation majeure pour l'industrie pétrolière et gazière, et présente les dernières recommandations pour prévenir les blessures et les décèsliés au H2S.
Que s'est-il passé ?
Le rapport du CSB indique que le pompier en question est arrivé à la station d'injection d'eau en réponse à une alarme de niveau d'huile sur une pompe de l'installation. Courantes au Texas, les stations d'injection d'eau utilisent des pompes contenues dans des stations de pompage pour injecter de l'eau dans le réservoir de pétrole afin d'augmenter la pression. L'eau est ensuite retirée du pétrole extrait ; cependant, l'eau retirée lors de ce processus peut contenir des contaminants nocifs, tels que le gazH2S.Le H2Sest extrêmement toxique et peut rapidement devenir mortel lorsqu'il s'accumule en forte concentration dans un espace confiné tel qu'une station de pompage.
Dans la soirée du 26 octobre, l'employé est entré dans la station de pompage, puis a fermé deux vannes afin d'isoler la pompe qui avait déclenché l'alerte. Il ne portait pas de dispositif de surveillance individuel et n'a pas procédé à un verrouillage afin de couper l'alimentation électrique de la pompe avant d'effectuer son travail, deux mesures essentielles qui auraient pu lui sauver la vie. Parmi les autres facteurs de risque figuraient une sécurité insuffisante du site et un système de détection et d'alarmede H2Sdéfectueux dans la station de pompage.
À un moment donné, avant ou après l'arrivée du travailleur, la pompe s'est mise en marche automatiquement, libérant du gazH2Sdans la station de pompage. L'espace clos n'était pas suffisamment ventilé et le gaz s'est rapidement concentré à des niveaux mortels, blessant mortellement le pompier. Plus tard dans la soirée, sa femme, inquiète de ne pas voir son mari rentrer à la maison, s'est rendue sur le site avec leurs deux enfants. Elle est également entrée dans la station de pompage et a été mortellement blessée par le gaz toxique. Les enfants qui se trouvaient dans le véhicule n'ont pas été blessés.
Pourquoile H2Sest-il si dangereux ?
Le sulfure d'hydrogène (H2S) esttrès courant dans les opérations pétrolières et gazières, et il est extrêmement mortel.Le H2Sest plus lourd que l'air, il s'accumule donc rapidement dans les zones basses, ainsi que dans les espaces confinés et mal ventilés, comme la station de pompage où s'est produit l'incident d'octobre 2019. Sile H2Speut être dangereux même à faible concentration, quelques inspirations à forte concentration peuvent entraîner une perte de conscience, un coma, voire la mort.
« Le sulfure d'hydrogène est l'une des principales causes de décès par inhalation de gaz sur le lieu de travail aux États-Unis. Selon le Bureau of Labor Statistics (BLS), le sulfure d'hydrogène a causé la mort de 60 travailleurs entre 2001 et 2010. »Six accidents mortelsont été recensés aux États-Unis au cours des deux dernières années seulement.
Bien que le gazH2Sproduise une odeur caractéristique d'« œuf pourri », il est très risqué de se fier à l'odorat pour éviter une exposition pouvant causer des blessures ou la mort. Cett
e car le gazH2Sengourdit assez rapidement l'odorat humain (désensibilisation olfactive). En fait, des niveaux élevés de gazH2Sneutralisent l'odorat presque instantanément, rendant l'odorat extrêmement peu fiable pour identifier la présence de gazH2Sou reconnaître l'augmentation des niveaux deH2S.
Visitez notre page sur les capteurs de gazH2S pour en savoir plus.
L'odorat n'étant pas fiable, il est absolument essentiel d'installerdes détecteurs de gaz et des moniteurs d'ambiance fiablesdans tout espace présentant un risque d'expositionau H2S. Cela s'apparente à la nécessité d'installer des détecteurs de monoxyde de carbone dans une maison. Les travailleurs doivent également porter en permanencedes appareils individuels de surveillance des gazafin de s'assurer que leur zone respiratoire est exempte deH2S. Ces appareils surveillent en permanence l'air que l'utilisateur respire et l'alertent instantanément de la présence de gazH2Sà proximité, afin qu'il puisse évacuer les lieux et se mettre en sécurité, évitant ainsi les effets néfastes d'une exposition prolongée auH2S.
Comme pour toute question critique liée à la sécurité, la détection des gaz est essentielle pour protéger suffisamment la santé et la sécurité des employés et prévenir les accidents mortels. Il est nécessaire de disposer de plusieurs lignes de défense, notamment des niveaux superposés de détection et de surveillance des gaz, afin d'atténuer le niveau élevé de risque associé à l'exposition au H2S.
Pour en savoir plus sur les dangers du gazH2S, lisez l'article «Ce que vous devez savoir sur le sulfure d'hydrogène ».
Prévention des incidentsliés au H2S: recommandations du CSB
À la suite de son enquête, le CSB (Chemical Safety and Hazard Investigation Board, organisme américain chargé de la sécurité chimique et des enquêtes sur les risques) a formulé plusieurs recommandations visant à réduire les risques liés à l'expositionau H2Set à prévenir de futurs incidents. Ces recommandations sont les suivantes :
- Rendre obligatoire l'utilisation d'appareils individuels de détectiondu H2S.
- Élaborer un programme de verrouillage/étiquetage spécifique au site, formalisé et complet pour chaque installation.
- Commander une analyse complète et indépendante de chaque installation afin d'examiner les systèmes de ventilation et d'atténuation.
- Développer et démontrer l'utilisation d'un programme de gestion de la sécurité qui met l'accent sur la protection des travailleurs et des non-employés contrele H2S.
- Veiller à ce que les systèmes de détection et d'alarmeH2Ssoient correctement entretenus et configurés, et élaborer des programmes et des procédures de détection et d'alarme spécifiques au site.
- Veillez à ce que les systèmes de détection et d'alarmeH2Sutilisent plusieurs niveaux d'alerte spécifiques auH2S.
- Élaborer et mettre en œuvre un programme de sécurité formel, écrit et spécifique au site afin d'empêcher l'entrée inconnue et imprévue de personnes non employées.
Blackline Safety est là pour vous aider
Des protocoles et des systèmes de sécurité adéquats sont essentiels pour prévenir les tragédies. Soyez conscient des dangers présents sur votre lieu de travail. Contactez-nous si vous n'êtes pas certain des risques encourus par vos employés ou des exigences relatives à l'accès aux espaces confinés. Nos consultants en surveillance des gaz sont à votre disposition pour vous aider à protéger la santé et la sécurité de vos employés, tout en respectant les dernières réglementations en matière de sécurité.
