Doug Mayer s'est consacré pendant toute sa carrière, longue de plus de 30 ans, aux solutions et à la formation en matière d'environnement, de santé, de sécurité et d'intervention d'urgence sur le lieu de travail. Son expérience couvre divers segments de marché, de l'industrie à la chimie en passant par le secteur public (y compris tous les niveaux de gouvernement). Doug a fourni des solutions complètes pour la détection de gaz et la surveillance individuelle et de zone, afin de traiter les risques sur le lieu de travail et d'améliorer la protection des travailleurs. Il a formé des centaines d'équipes, notamment les pompiers, les équipes de sécurité civile, la FEMA et l'EPA, en leur fournissant les dernières technologies qui améliorent à la fois leurs capacités d'intervention et la sécurité des premiers intervenants.
Ce n'est un secret pour personne que les véhicules électriques (VE), y compris les vélos et les trottinettes électriques, constituent un moyen compact, rapide et économe en énergie pour se déplacer en ville. Ce que l'on sait moins, c'est que leurs batteries peuvent prendre feu, ce qui représente un nouveau risque pour la sécurité des communautés et des premiers intervenants chargés de les éteindre.
Pour lutter contre les incendies de batteries de véhicules électriques, les détecteurs multigaz connectés ont changé la donne. Ces appareils exploitent la connectivité cloud, des fonctionnalités cellulaires ou satellitaires intégrées, la technologie de localisation, des cartouches de gaz personnalisables et des analyses de données avancées. Il en résulte une meilleure connaissance de la situation, des temps de réponse améliorés et une détection complète des gaz afin d'anticiper les risques et d'empêcher les incendies de véhicules électriques de s'aggraver.
L'utilisation des véhicules électriques continue de croître de manière exponentielle. Il en va de même pour les risques encourus par les premiers intervenants.
Gaz résiduels dangereux imprévisibles et persistants
Les véhicules électriques fonctionnent généralement avec des batteries lithium-ion, et les incendies provoqués par ces batteries produisent des gaz qui ne sont généralement pas présents lors des incendies de moteurs à combustion, comme le fluorure d'hydrogène (HF). Une fois qu'une batterie lithium-ion prend feu, elle peut être difficile à éteindre et peut brûler pendant plusieurs heures, générant des gaz dangereux, et peut même se rallumer après avoir été éteinte (NBC News).
« Il s'agit d'un nouveau danger qui n'avait jamais été observé dans le secteur jusqu'à présent, et les équipes de lutte contre les incendies et les matières dangereuses courent actuellement le risque de ne pas disposer des équipements de détection de gaz adéquats pour se protéger correctement », a déclaré Travis Rebello, pompier/technicien en matières dangereuses à l'
. « Savoir quels gaz sont présents nous permet de prendre rapidement des décisions qui privilégient leur sécurité et celle des communautés. »
Il est indispensable de disposer d'un équipement de détection de gaz comprenant un spectromètre à propriétés moléculaires de limite inférieure d'explosivité (LEL-MPS), des capteurs de fluorure d'hydrogène (HF), d'oxygène (O2) et de monoxyde de carbone (CO) qui permettent une connaissance complète de la situation afin d'ajuster les réponses à la volée.
Détection précoce essentielle
Dans les véhicules électriques, où la présence de substances volatiles et potentiellement inflammables telles que le carburant ou les électrolytes des batteries peut aggraver un incendie, les détecteurs de gaz équipés de capteurs LEL-MPS peuvent constituer un système d'alerte précoce. Ces capteurs détectent la présence de gaz inflammables, tels que l'hydrogène et le méthane, et déclenchent une alarme, permettant aux intervenants de prendre immédiatement des mesures pour empêcher une aggravation de la situation. Le CO est également généré lors du chauffage et des incendies, ce qui permet de prévenir un éventuel emballement thermique (c'est-à-dire lorsqu'un incident se produit et qu'un processus exothermique en déclenche d'autres, entraînant finalement une augmentation incontrôlable de la température).
Surveiller les risques de manière proactive
Si une batterie de véhicule électrique présente un risque d'emballement thermique, elle doit être transportée vers un lieu ou une installation de stockage où les niveaux de gaz peuvent être surveillés en continu afin de s'assurer qu'ils restent dans des limites sûres. Les moniteurs connectés, tels que le G7 EXO*, sont parfaits dans ce type de situation. Ils peuvent être installés à l'endroit où les batteries sont stockées, puis les niveaux de gaz peuvent être surveillés en continu à distance via un tableau de bord en ligne. Si les niveaux de gaz dépassent un seuil défini, des notifications d'alarme sont envoyées afin qu'une équipe d'intervention puisse maîtriser la situation avant qu'un incendie ne se déclare. Et avec une autonomie de plus de 100 jours (ou indéfinie avec un panneau solaire), le moniteur de zone peut garantir la sécurité du stockage des batteries pendant une période prolongée.
« Les équipements capables de détecter les gaz précurseurs provenant des défaillances des batteries sont essentiels pour réduire de manière proactive l'impact des incendies de véhicules électriques », a déclaré Bobby Salvesen, coanimateur du podcast The Haz Mat Guys.
« La possibilité de mesurer directement les gaz potentiels présents permettra aux membres de savoir si une situation est en train de dégénérer ou de se propager ou non. »
Gérer la réponse
Lorsqu'un incendie se déclare dans un véhicule électrique, les capteurs d'O2 peuvent identifier les environnements appauvris en oxygène ou enrichis en oxygène, ce qui peut avoir un impact significatif sur la propagation et la gravité d'un incendie. Les capteurs d'O2 peuvent aider à évaluer l'efficacité des systèmes d'extinction d'incendie, garantissant ainsi un environnement sûr pour les intervenants et les civils.
Les capteurs HF, spécialement conçus pour détecter ces substances dangereuses qui ne sont généralement pas présentes dans les incendies d'autres moteurs à combustion, jouent également un rôle essentiel.
« Le HF est un gaz toxique et corrosif qui présente de graves risques pour la santé humaine et l'environnement » , a déclaré M. Salvesen.
« En intégrant des capteurs de HF dans les solutions de détection de gaz, les intervenants peuvent rapidement identifier et atténuer les risques associés au gaz HF, ce qui améliore leur sécurité et l'efficacité des interventions en cas d'incendie. »
Quatre capteurs essentiels pour améliorer la réponse aux incendies de véhicules électriques
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Équipement flexible adapté à la situation
Compte tenu des multiples risques liés aux gaz présents dans les incendies de véhicules électriques, les équipements de détection de gaz qui permettent de combiner plusieurs capteurs et de remplacer les cartouches offrent la meilleure protection, permettant aux premiers intervenants de s'adapter rapidement à la situation sur place. Les appareils de mesure équipés des capteurs mentionnés ci-dessus peuvent compléter de manière agile les appareils existants dotés de la configuration traditionnelle LEL, CO, H2S et O2.
« Votre détecteur de gaz standard à 4 gaz peut ne pas vous donner une image complète en cas d'incident lié à une batterie. Un détecteur doté d'une configuration de capteurs différente pour mesurer l'inflammabilité et la présence de ces gaz toxiques spécifiques contribuera grandement à assurer la sécurité des membres », a ajouté M. Salvesen.
Par exemple, les détecteurs multigaz portables connectés G7 de Blackline Safety peuvent détecter jusqu'à cinq gaz simultanément (avec un choix de 20 gaz au total) grâce à des cartouches interchangeables qui peuvent être configurées en fonction de la situation ou des besoins. Elles sont même remplaçables à chaud, ce qui permet de les changer pendant le travail ou pendant le trajet vers un nouveau site d'incident.
Visibilité en temps réel, connectivité fiable
Les équipements connectés au cloud permettent aux responsables des interventions de voir ce qui se passe en temps réel, même depuis un centre de commandement distant, afin de prendre des décisions éclairées et fondées sur des données en matière de sécurité.
Par exemple, les alertes instantanées et les notifications des relevés de gaz géolocalisés permettent aux responsables des interventions de savoir exactement où se trouvent les gaz et quels membres du personnel sont en danger, ce qui leur permet de prendre rapidement des décisions quant à l'endroit où envoyer les secours et de prendre des mesures immédiates pour éviter que la situation ne s'aggrave.
Dans les zones où la connectivité cellulaire n'est pas toujours fiable, par exemple en cas d'incendie d'un véhicule électrique sur une autoroute isolée, des détecteurs multigaz connectés par satellite sont également facilement disponibles.
Gestion des incidents basée sur les données
En résumé, les solutions de sécurité connectées révolutionnent la lutte contre les incendies dans les environnements EV en permettant une gestion des incidents basée sur les données, grâce à une compréhension en temps réel des niveaux de gaz, de la localisation du personnel et à la détection précoce des substances toxiques ou des gaz inflammables. Ces données permettent aux responsables des interventions de prendre des décisions éclairées concernant les itinéraires d'évacuation, l'allocation des ressources et le choix des techniques de lutte contre l'incendie appropriées.
Les solutions de détection de gaz équipées de capteurs LEL-MPS, O2, CO et HF jouent notamment un rôle essentiel dans la lutte contre les incendies de véhicules électriques. Ces capteurs offrent collectivement des capacités d'alerte précoce, permettant une détection et une réponse rapides aux risques d'incendie potentiels. Les intervenants peuvent prendre des mesures immédiates pour empêcher l'aggravation des incendies et protéger les vies et les biens en identifiant rapidement les gaz inflammables, les niveaux d'oxygène et les substances toxiques telles que le fluorure d'hydrogène.
*Capteur HF actuellement indisponible avec le G7 EXO