Par : Brendon Cook, directeur technique, Blackline Safety
« Il faut faire preuve de leadership pour améliorer la sécurité. »
Les paroles de Sir Jackie Stewart, triple champion du monde de Formule 1, résument parfaitement sa contribution à la course automobile de haut niveau. Malgré toutes ses réalisations et distinctions au cours de sa carrière légendaire de neuf ans, l'une des plus grandes réussites de Stewart dans le domaine de la course automobile a été son engagement rare, mais essentiel, à faire progresser ce sport en améliorant la sécurité des pilotes, de leurs équipes et des spectateurs.
Ce qui peut sembler aujourd'hui un objectif et une attente évidents, la sécurité n'a pas toujours été la priorité absolue de la Formule 1, car les tragédies et les décès étaient très fréquents à ses débuts.
Stewart lui-même a été victime d'un accident lors du Grand Prix de Belgique de 1966, qui l'a laissé coincé dans sa BRM de Formule 1 et trempé de carburant, tout en remarquant que le centre médical du circuit était jonché de mégots de cigarettes. Le sauvetage a pris plus de 20 minutes, un délai qui semblerait aujourd'hui inconcevable non seulement dans le domaine de la course automobile, mais aussi dans presque tous les secteurs et toutes les situations.
L'accident de Stewart en 1966 n'est qu'un exemple parmi d'autres de l'approche de la Formule 1 en matière de sécurité à cette époque. En 1968, le sport a perdu quatre pilotes en quatre mois, une tendance inquiétante qui a poussé Stewart à lancer une campagne visant à améliorer la sécurité des pilotes actuels et futurs.
Au cours des années suivantes, Stewart a été le moteur du changement en Formule 1, préconisant d'innombrables améliorations et menant plusieurs boycotts de courses afin de faire progresser ce sport. Comme pour la plupart des changements, ses efforts n'ont pas toujours été bien accueillis, en particulier dans un sport qui bénéficiait d'une forte audience et d'une grande rentabilité, mais il a persévéré et a remporté un grand succès dans sa quête d'une sécurité accrue.
Au cours des 50 dernières années, la Formule 1 a mis en place plusieurs changements qui ont considérablement amélioré la sécurité des pilotes, en partie grâce à la passion et au leadership de Stewart. De l'amélioration des barrières de sécurité, des installations médicales, des combinaisons de course et des voitures elles-mêmes, à l'intégration de commissaires de piste, de ceintures de sécurité obligatoires, de casques intégraux, de limitations de vitesse dans les stands et bien plus encore, la Formule 1 a fait beaucoup de chemin depuis les années 1960 et 1970.
Ces innovations ont permis aux pilotes de concourir avec plus de confiance, sachant qu'ils sont beaucoup plus en sécurité que par le passé, et qu'ils s'en sortent souvent avec des blessures minimes en cas d'accident grave. Mais c'est précisément pour cette raison que Stewart a régulièrement mis en garde contre une autre menace pour la sécurité, peut-être la plus grande de toutes : la complaisance.
Dans une interview accordée à ESPN en 2012, Stewart a cité des exemples tirés de la vie quotidienne qui montrent que lorsque l'on prend des risques, l'un d'entre eux finit toujours par coûter cher.
« Malheureusement, la loi des moyennes nous dit que tôt ou tard, il y aura un accident d'avion... il y aura des accidents de train, et il y aura des ferries qui couleront sans raison valable. Ils fonctionnent tous les jours dans le port de Sydney... à New York... et dans toutes sortes de villes, mais [si] vous avez pris la liberté, pour une raison quelconque, de remplir le ferry avec trop de personnes, la confiance excessive de quelqu'un a soudainement provoqué une tragédie. »
Au-delà de la vie quotidienne, l'approche de Stewart en matière de sécurité et les améliorations apportées à la Formule 1 présentent des similitudes avec plusieurs secteurs qui emploient du personnel confronté à des risques constants pour sa sécurité au travail.
Ces professions ont en commun le sens des responsabilités. Stewart considère les pilotes et le sport comme des partenaires égaux ayant des responsabilités cruciales pour améliorer la sécurité. Les pilotes doivent concourir avec rigueur tout en restant conscients des risques liés à la sécurité sur piste dans les courses de monoplaces, et le sport doit continuer à trouver des moyens de garantir que les pilotes terminent chaque course indemnes.
Il en va de même pour les organisations industrielles et les effectifs : les dirigeants doivent considérer la sécurité comme une priorité absolue et mettre en place des politiques et des processus qui la renforcent, tandis que les travailleurs doivent comprendre et suivre les directives établies pour les opérations dans les installations et sur le terrain. Et les uns comme les autres doivent veiller, même si aucun incident ne se produit pendant longtemps, à ne pas céder à la complaisance. Les entreprises s'efforcent de lutter contre toute menace de complaisance en communiquant en permanence sur la sécurité à travers des moments, des messages, des panneaux d'affichage et des évaluations avant le début des travaux.
De plus, la sécurité n'est pas toujours un sujet populaire lorsqu'elle entre en concurrence avec la volonté de victoire d'une équipe. La Formule 1 a introduit le Halo afin de protéger les pilotes contre les blessures potentielles à la tête qui ont contribué à la disparition tragique et prématurée d'Ayrton Senna. Comme beaucoup de changements dans les réglementations du sport automobile, le Halo a été accueilli avec niveau de controverse tant par les équipes que par les fans, mais a été introduit en 2018 afin d'améliorer le niveau de sécurité. Plus tard dans l'année, la FIA Global Review a estimé que le Halo avait probablement évité des blessures graves au pilote Charles Leclerc lors d'un accident spectaculaire lors d'une course en Belgique.
Dans le monde des affaires, les initiatives en matière de sécurité et la nécessité correspondante de gérer le changement ne sont pas toujours accueillies avec enthousiasme. Mais en reconnaissant l'importance de la sécurité et son rôle essentiel dans l'excellence opérationnelle, il est possible de canaliser l'énergie de toutes les équipes dans une direction commune afin que chacun puisse aller de l'avant de manière efficace, confiante et sûre.
Que vous soyez pilote de Formule 1, cadre dans le secteur pétrolier et gazier ou artisan sur un chantier de construction, la sécurité est présente à chaque instant de notre vie quotidienne. Du drapeau vert au drapeau à damier, nous sommes confrontés à des risques pour notre sécurité et, selon la manière dont nous nous sommes préparés à y faire face, la journée se terminera par un accident ou par une réussite.
L'attention et l'engagement de Stewart en matière de sécurité incarnent l'objectif de Blackline Collective. Bien que nous venions tous d'horizons, de lieux et de métiers différents, le leadership, comme l'a souligné Stewart, est le dénominateur commun lorsqu'il s'agit d'aborder et de traiter la question de la sécurité.
Tout comme en Formule 1, la sécurité ne doit pas être un avantage concurrentiel. Blackline Collective sert de plateforme qui relie les organisations et les dirigeants afin d'encourager la collaboration, d'éviter la complaisance et d'inspirer des changements qui font progresser la sécurité dans tous les secteurs et rendent tout le monde plus sûr. L'histoire de Sir Jackie Stewart est une source d'inspiration pour nous tous afin d'améliorer nos programmes de sécurité et de donner à nos employés la confiance dont ils ont besoin pour accomplir leur travail et rentrer chez eux sains et saufs.
