Panne d'équipement à la raffinerie de pétrole

La raffinerie Parkland, située à Burnaby, en Colombie-Britannique, est directement adjacente à des quartiers résidentiels locaux ; la sécurité de la population est donc toujours une priorité absolue. Bien que les pompiers de Burnaby n’interviennent pas sur les incendies de la raffinerie — Parkland dispose de sa propre équipe interne à cet effet —, leur mission consiste à protéger les 249 000 habitants de la ville, ce qui implique notamment de les tenir informés lorsqu’ils pourraient être en danger et d’agir de manière proactive en matière d’évacuation et d’ordre de mise à l’abri sur place lorsque cela s’avère nécessaire.

Au début de l'année 2024, la raffinerie de Parkland a connu des problèmes de torchage dus à un dysfonctionnement des équipements, ce qui a provoqué un panache de fumée contenant des polluants atmosphériques. Selon le chef adjoint des pompiers Tyler O’Neill, les premiers appels ont été passés par des habitants de la région qui avaient remarqué la fumée et l’odeur. Le quartier comprend une zone commerciale, des maisons historiques, un centre communautaire, un centre pour personnes âgées et une bibliothèque ; comme l’incident s’est produit un dimanche, le quartier était très animé.

Face au risque de propagation de produits chimiques dangereux à proximité de la population, les pompiers de Burnaby avaient besoin d'un moyen rapide et fiable de surveiller la composition de l'air, la direction du vent et les zones les plus exposées, afin de pouvoir prendre des décisions fondées sur des données et limiter les dommages.

Comme il n'y avait pas de danger immédiat pour les personnes ou les bâtiments, l'équipe de gestion des matières dangereuses s'est rendue sur place et a établi un périmètre de sécurité autour de la zone de Parkland à l'aide de huit EXO, des détecteurs portables transmettant directement les données vers le cloud et capables de détecter jusqu'à huit gaz, ainsi que les rayonnements gamma. Chaque membre de l'équipe de gestion des matières dangereuses se trouvant dans le périmètre était équipé d'un appareil portable G7 doté de fonctions de détection de gaz et de protection des travailleurs isolés, afin de garantir leur propre sécurité pendant qu'ils intervenaient dans cette zone potentiellement dangereuse.

Le système de modélisation de panaches CERES de Vlahi, accessible via le Web et les smartphones, suit en temps réel la dispersion des panaches de gaz à partir des données recueillies sur le terrain par les moniteurs de zone EXO. Associée à des données météorologiques en direct provenant d’IBM Weather ou de stations météorologiques sur site, cette technologie génère des relevés de gaz en temps réel, géolocalisés, et estime la concentration du gaz rejeté sous le vent afin de prédire la taille, la vitesse et la direction de propagation du panache.

Les pompiers de Burnaby ont relié le système CERES à leurs propres stations météorologiques, ce qui leur a permis d'établir une cartographie extrêmement précise du panache de fumée. Même s'il est trop tard pour évacuer une zone, a déclaré le chef adjoint O'Neill, ce niveau de précision permet aux équipes d'alerter en temps réel les communautés situées à proximité immédiate et d'avertir à l'avance les régions voisines ainsi que des services tels que les aéroports.

Après avoir élaboré un modèle des mouvements du panache, l'équipe a pu mettre au point des stratégies fondées sur les données en prévision d'une éventuelle évacuation ou alerte, tout en surveillant en temps réel les mouvements du panache.

La direction du vent qui transportait le panache a permis aux habitants des environs de rester chez eux en toute sécurité, et aucun ordre d'évacuation n'a été nécessaire. Les pompiers de Burnaby étaient convaincus du bien-fondé de cette décision, car ils disposaient de données pour l'étayer grâce aux modèles de panache EXO et CERES.

Les avantages obtenus comprennent :

• Données en temps réel: grâce à des informations immédiates, les décisions sont prises plus rapidement et en meilleure connaissance de cause

• Des conditions de travail plus sûres: grâce aux surveillants de zone, les pompiers n'ont plus besoin de se tenir à la lisière d'une zone potentiellement sinistrée

• Modélisation prédictive— L'analyse des tendances météorologiques aide les équipes à anticiper avec précision les rejets de substances chimiques

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