Les cinq principaux risques pour les travailleurs du secteur pétrolier et gazier de la côte du Golfe - et comment les atténuer

L'industrie pétrolière et gazière est un secteur essentiel qui fournit l'énergie dont le monde a besoin et qui alimente les économies mondiales. Mais la sécurisation de cette énergie peut comporter un risque élevé de dangers professionnels.

Le taux d'accidents mortels dans l'extraction du pétrole et du gaz est sept fois plus élevé que la moyenne des travailleurs américains(CDC) et compte environ 100 décès par an, auxquels s'ajoutent 1 400 incidents non mortels. Mais même ces chiffres élevés pourraient être sous-estimés(Energy News Network).

Si l'on examine de plus près le nombre d'appareils de forage en amont, les quatre principaux champs pétroliers américains situés dans la région PADD 3 représentaient 74 % des 758 appareils de forage en activité aux États-Unis en mars 2023 (Annexe 1). En aval, sur les 17,3 millions de barils par jour de capacité de raffinage aux États-Unis, 44 % sont situés relativement près de la côte du Golfe, dont 8 des 10 plus grandes raffineries (Annexe 2). Et le secteur intermédiaire répond à la demande avec 169 projets démarrant entre 2021 et 2025 (Pipeline & Gas Journal).

Cela signifie que la grande majorité des travailleurs du secteur pétrolier et gazier exposés aux États-Unis se trouvent dans les régions de la côte du Golfe et du PADD 3.  

Ces travailleurs du secteur pétrolier et gazier sont confrontés chaque jour à des défis considérables en matière de sécurité. Nombre d'entre eux travaillent seuls ou dans des endroits isolés. Par exemple, les équipes de forage, les opérateurs de puits, les conducteurs de camions-citernes et bien d'autres travaillent avec des machines dangereuses et à proximité de gaz mortels, tout en étant séparés des autres. Outre les problèmes d'exposition aux gaz, les travailleurs des installations en aval sont confrontés à des risques élevés lors des arrêts et des révisions, des évacuations et des entrées dans des espaces confinés. Les conditions météorologiques imprévisibles de la côte du Golfe du Mexique augmentent encore les risques d'incidents.  

Dans cet article, nous passerons en revue les cinq principaux risques auxquels sont exposés les travailleurs du secteur pétrolier et gazier de la côte du Golfe du Mexique et nous verrons comment les atténuer grâce aux technologies de sécurité connectées.

1) Exposition à des gaz dangereux ou à des environnements d'oxygène dangereux

La détection de gaz est une exigence de sécurité essentielle dans l'industrie pétrolière et gazière, car de nombreuses opérations impliquent la manipulation de gaz combustibles, tels que le sulfure d'hydrogène (H2S), le méthane (CH4) et le propane (C3H4). Ces gaz sont hautement inflammables et, dans le cas du H2S, peuvent être mortels s'ils sont inhalés à des concentrations élevées.

Une autre condition atmosphérique à haut risque, souvent associée à la présence de H2S, provient du déplacement ou de la consommation d'oxygène. Diverses conditions et processus peuvent entraîner un manque d'oxygène, comme l'oxydation due à la rouille, la consommation par des flammes nues ou le déplacement par d'autres gaz. Des atmosphères hautement explosives peuvent également se former dans des environnements enrichis en oxygène au cours de processus de raffinage ou dans diverses situations telles que des fuites de tuyaux de chalumeau.

C'est pourquoi il est impératif que les opérations pétrolières et gazières utilisent des détecteurs de gaz connectés capables de fournir des résultats :

• Visibilité en temps réel - Les détecteurs de gaz traditionnels n'alertent que les travailleurs se trouvant à proximité immédiate. Avec les détecteurs de gaz connectés, le personnel de surveillance sera automatiquement informé d'une exposition au gaz, avec les niveaux de gaz en temps réel et l'emplacement, afin qu'il puisse mettre en place des procédures de sécurité.
• Gestion de la conformité - Les détecteurs de gaz mal entretenus constituent un défi pour les travailleurs de l'industrie pétrolière et gazière, car ils peuvent donner lieu à de fausses alarmes et à des relevés inexacts. Pour éviter cela, il est essentiel de calibrer correctement les équipements de détection de gaz et de les soumettre à des tests de déclenchement à intervalles réguliers. Les détecteurs de gaz connectés permettent aux responsables de la sécurité de visualiser et de vérifier la conformité en temps réel de l'ensemble du parc. Ces informations peuvent indiquer des risques potentiels et encourager la responsabilisation des travailleurs pour qu'ils effectuent régulièrement des tests de déclenchement et des étalonnages.
• Rapports et analyses - Des rapports complets et des analyses de données facilitent la gestion de la conformité des appareils et mettent en évidence les tendances afin d'améliorer les mesures de sécurité. Par exemple, une faible concentration de gaz constamment affichée au même endroit peut indiquer une fuite lente ou un équipement défectueux, ce qui permet aux équipes de maintenance d'effectuer des réparations avant qu'un incident de sécurité ne se produise.

Comment la sécurité connectée réduit de manière proactive les risques pour les installations pétrolières et gazières et les travailleurs

2) Entrées dans un espace confiné (CSE)

Les ECS - comme ceux qui se trouvent dans les réservoirs de stockage, les fosses à boue, les fosses de réserve et les zones excavées autour des puits - présentent toute une série de risques qui peuvent entraîner des blessures graves, voire mortelles. Les deux principaux types de risques doivent être pris en compte lors de l'évaluation de la sécurité des travailleurs lors de l'entrée dans un espace confiné :  

• Dangers atmosphériques - Les espaces confinés peuvent contenir des gaz toxiques ou inflammables tels que le méthane, le H2S ou le CO, qui peuvent être mortels s'ils sont inhalés. Ces gaz peuvent s'accumuler en raison d'une mauvaise ventilation, de fuites au niveau des équipements ou de la décomposition de composés chimiques. Les détecteurs de gaz connectés, comme le G7 avec pompe, peuvent être réglés sur un mode de pré-entrée pour mesurer les niveaux de gaz avant d'entrer dans un espace confiné, puis passer en mode de diffusion pour protéger le travailleur pendant qu'il effectue le travail nécessaire. Les entrepreneurs utilisent également souvent un moniteur personnel, comme le détecteur monogaz G6, pour une surveillance continue de l'espace après l'entrée. Pensez également aux avantages des détecteurs de gaz personnels et des moniteurs de zone dotés d'une longue durée de vie des piles, afin que le travail de CSE puisse être effectué sur des périodes prolongées sans avoir à remplacer les piles ou l'équipement. 
• Risques physiques - Outre les risques atmosphériques, l'exiguïté et l'obscurité de ces espaces les rendent difficiles à parcourir, ce qui peut entraîner des glissades, des trébuchements et des chutes. Si l'on ajoute à cela le climat chaud et humide de la côte du Golfe du Mexique, l'environnement de travail devient encore plus difficile. Si un employé se blesse, il peut être difficile de demander de l'aide, mais les détecteurs de gaz connectés avec détection de chute et d'immobilité peuvent avertir automatiquement le personnel de surveillance. Les appareils connectés permettent également une communication bidirectionnelle pour transmettre rapidement les détails d'un incident.

Qu'il s'agisse d'une atmosphère dangereuse ou des risques physiques au sein d'un CSE, les dispositifs de sécurité connectés permettent aux travailleurs de savoir que leur bien-être est surveillé en cas d'incident.

Le système numérique de gestion des espaces clos (DCSM) apporte de nouveaux niveaux de sécurité et d'efficacité

3) Arrêts et révisions

Lors d'un arrêt ou d'une révision dans une installation pétrolière ou gazière de la côte du Golfe, il existe des risques supplémentaires dont le personnel HSE et les travailleurs doivent être conscients afin de s'assurer que la sécurité est toujours une priorité absolue. Il s'agit notamment de risques supplémentaires importants tels que

• Déplacement d'oxygène et gaz inflammables ou toxiques libérés au cours du processus d'arrêt et de redémarrage de l'équipement à des fins d'entretien ou de réparation.
• Entrées supplémentaires dans des espaces confinés dans un délai court
• Les entrepreneurs qui viennent d'arriver sur le site et qui ne connaissent pas l'installation et ses procédures de sécurité spécifiques.
• La fatigue due à des horaires plus longs et à des délais plus courts peut exposer les travailleurs à des risques accrus.

En fonction du travail effectué, les superviseurs et les travailleurs doivent connaître les risques potentiels et être équipés de dispositifs de détection de gaz appropriés, qu'il s'agisse d'un détecteur monogaz, comme le G6 deBlackline, ou d'un détecteur multigaz, comme le G7, afin de fournir des données en direct sur les relevés de gaz et de pouvoir prendre rapidement des mesures d'urgence en cas de besoin.

Près de 50 % des accidents du travail dans les usines se produisent pendant les arrêts de maintenance.
(TA Cook and Solomon Associates 2019)

Arrêts et redressements : Quatre considérations clés pour votre organisation

4) Gestion des évacuations

La gestion des évacuations est une tâche importante pour toute installation pétrolière et gazière, quel que soit son emplacement, mais la côte du golfe du Mexique présente des défis supplémentaires en raison de la vulnérabilité de la région aux ouragans et aux tempêtes tropicales. Lorsqu'une tempête majeure est annoncée, les compagnies pétrolières et gazières doivent prendre des décisions rapides quant à l'évacuation et à l'arrêt des opérations afin de garantir la sécurité des travailleurs. La région de la côte du Golfe est également vaste et complexe, avec un grand nombre d'installations réparties sur une vaste zone. Il peut donc être difficile de communiquer activement avec les employés et de savoir où ils se trouvent en cas d'évacuation.

Qu'il s'agisse d'un risque météorologique pour la région ou d'un risque plus localisé dû à la détection d'un danger atmosphérique, les dispositifs portables connectés dotés d'une technologie de localisation GPS intégrée offrent plusieurs avantages :

• Amélioration des communications - Possibilité d'envoyer des messages de masse ou ciblés, y compris des mises à jour en temps réel telles que les changements de points de rassemblement.
• Des réponses éclairées - Les intervenants en cas d'urgence le sauront :
  • Localisation précise d'un travailleur disparu sur une carte en ligne
  • Détails de la situation, tels que les niveaux de gaz, la détection des chutes ou si un travailleur a appelé manuellement à l'aide
• Exercices et évacuations plus rapides
  • La visibilité de la localisation GPS élimine la nécessité de procéder à des comptages manuels fastidieux.
  • En cas de disparition d'un travailleur, sa position exacte est connue (aucune équipe de recherche n'est nécessaire), ce qui permet de gagner des secondes cruciales en cas de besoin d'assistance.
• Améliorations futures - L'analyse des itinéraires et des temps d'évacuation lors des exercices peut fournir des informations précieuses pour améliorer la préparation aux situations d'urgence à l'avenir.

Dans l'ensemble, l'utilisation d'appareils portables connectés dotés de la technologie de localisation GPS peut grandement améliorer l'efficacité et l'efficience de la gestion des évacuations et des exercices.

Ne laisser personne de côté : Comment les technologies de sécurité connectées rationalisent la gestion des évacuations

5) Travailleurs isolés et risques liés au transport

La sécurité des travailleurs isolés constitue un défi de taille pour les travailleurs du secteur pétrolier et gazier de la côte du golfe du Mexique. Les travailleurs isolés sont ceux qui travaillent seuls ou dans des endroits éloignés, sans accès immédiat à des collègues ou à des services d'urgence. Dans l'industrie pétrolière et gazière, il peut s'agir de testeurs de puits, d'inspecteurs de pipelines et d'ouvriers d'entretien, mais aussi d'ouvriers de raffineries qui peuvent être temporairement sans contact direct avec d'autres personnes.

La sécurité des travailleurs isolés peut être améliorée de manière exponentielle grâce à des dispositifs de sécurité connectés qui offrent.. :

• Connectivité améliorée - En raison de l'éloignement de certaines plates-formes et installations, l'absence de couverture cellulaire fiable constitue un facteur de risque supplémentaire. Dans ces environnements, les dispositifs de sécurité dotés d'une connectivité par satellite, comme le G7x, garantissent que les travailleurs disposent toujours d'une ligne de vie accessible pour obtenir de l'aide en cas de besoin, par exemple s'ils sont bloqués ou s'ils glissent, trébuchent ou tombent et se blessent.
• Technologie de localisation intégrée : les appareilsdotés d'un GPS fournissent des informations de localisation permettant de connaître les coordonnées exactes d'un travailleur s'il a besoin d'aide.
• Loquet SOS d'urgence - peut êtretiré par le porteur de l'appareil pour appeler à l'aide en cas d'urgence.
• Capteurs de détection de chute et d'immobilité - Détectentsi le porteur de l'appareil glisse, trébuche ou tombe et peuvent envoyer une alerte automatique pour avertir le personnel de surveillance.
• Vérifications manquées - Les appareilsidentifient lorsqu'un membre de l'équipe manque une confirmation de bien-être programmée.
• Communications bidirectionnelles -La messagerie texteet les communications vocales bidirectionnelles (comme un talkie-walkie) permettent aux travailleurs d'être toujours en contact.

Les accidents de véhicule ou les collisions avec un objet ou un équipement sont à l'origine de deux tiers des décès de travailleurs(CDC). Tous les travailleurs du secteur pétrolier et gazier ont besoin d'un moyen facile d'appeler à l'aide en cas d'incident, quel que soit l'endroit où ils se trouvent.

Sécurité pour les travailleurs du pétrole et du gaz les plus vulnérables, les plus éloignés et les plus solitaires

Résumé

Les travailleurs du secteur pétrolier et gazier de la côte du Golfe du Mexique sont confrontés chaque jour à de nombreux problèmes de sécurité sur leur lieu de travail. Des travailleurs isolés qui peuvent glisser, trébucher et tomber aux incidents avec de gros équipements ou des véhicules sans qu'il soit possible d'appeler facilement à l'aide. En outre, de nombreux processus tels que les CSE, les arrêts et les révisions peuvent présenter des gaz dangereux ou des environnements d'oxygène peu sûrs. Les événements météorologiques survenus dans la région de la côte du Golfe du Mexique peuvent ajouter une nouvelle couche de complexité à la gestion des incidents et aux évacuations. Les dispositifs de sécurité connectés peuvent contribuer à atténuer ces problèmes en fournissant une vision en temps réel, une communication fiable et des analyses et rapports de données complets, ce qui permet d'optimiser des situations telles que les évacuations et d'assurer la sécurité globale d'un site de travail.

Pour de plus amples informations et des ressources supplémentaires, veuillez consulter notre page sur la sécurité des activités pétrolières et gazières sur la côte du golfe du Mexique:

A propos de l'auteur

Ted Gibson  Directeur des ventes stratégiques, raffinage et pétrochimie  Blackline Safety

Ted Gibson a eu une carrière prolifique dans le domaine de la sécurité, avec près de 20 ans d'expérience dans la protection de la santé et du bien-être des travailleurs de l'industrie pétrolière et gazière au Canada et aux États-Unis. Il a une connaissance approfondie des complexités et des défis de diverses opérations pétrolières, gazières et pétrochimiques, avec un accent particulier sur les arrêts et les révisions, ayant planifié et programmé l'exécution de plus de 250 projets. Son expertise a été déterminante dans la gestion de projets, la planification stratégique, la gestion de plusieurs installations et la planification d'urgence pour des entreprises telles que Shell, Chevron, Exxon Mobil et Valero.  

Annexe 1

Nombre d'appareils de forage aux États-Unis - mars 2021(TCI)

Annexe 2 

Les 10 premières raffineries américaines en termes de capacité opérationnelle(U.S. Energy Information Administration)